แป้นพิมพ์ (Keyboard)เป็นเครื่องมือเพื่อรับส่งข้อมูลระหว่างผู้ใช้กับคอมพิวเตอร์อีกแบบหนึ่ง มีลักษณะเป็นแป้นอักษรเหมือนกับแป้นพิมพ์ ซึ่งปุ่มที่อยู่บนแป้นอักษรจะเรียกว่า "คีย์" (Key) คีย์บอร์ดในสมัยนี้นี้ จักได้รับการดีไซน์ให้มีความโค้งมนซึ่งทำให้สมสำหรับการวางมือพร้อมทั้งใช้งานตามหลักสรีระศาสตร์ โดยบางรุ่นก็จะมีปุ่มพิเศษเพื่อการใช้งานที่หลากหลาย
แป้นอักษรเป็นอุปกรณ์พื้นฐานที่จำเป็นต้องมีบนคอมพิวเตอร์ในลักษณะปกติทุกเครื่องรับข้อมูลจากการกดแป้นแล้วทำการเปลี่ยนเป็นโค้ดเพื่อที่จะส่งต่อไปให้ประมวลผล
คีย์บอร์ดที่ใช้ในการใส่ข้อมูลจะมีจำนวนตั้งแต่ 50 แป้นขึ้นไป แผงแป้นตัวหนังสือส่วนมากมีแป้นเลขแบ่งไว้ต่างหาก สำหรับทำให้การป้อนข้อมูลตัวเลขทำได้ง่ายและง่ายขึ้น
การวางตำแหน่งแป้นตัวหนังสือ จะเป็นไปตามหลักเกณฑ์ของระบบพิมพ์สัมผัสของเครื่องพิมพ์ดีด ที่มีการใช้แป้นยกแคร่ (shift) เพราะว่าทำให้สามารถใช้พิมพ์ได้ทั้งตัวหนังสือภาษาอังกฤษตัวพิมพ์ใหญ่กับตัวพิมพ์เล็ก ซึ่งระบบรับรหัสอักขระภาษาอังกฤษที่ใช้ในทางคอมพิวเตอร์ส่วนมากจะเป็นรหัส 7 หรือ 8 บิต กล่าวคือ เมื่อมีการกดคีย์บอร์ด แผงแป้นอักษรจะส่งรหัสขนาด 7 หรือ 8 บิต นี้เข้าไปในระบบคอมพิวเตอร์
และครั้นเมื่อเอาเครื่องคอมพิวเตอร์มาใช้งานพิมพ์ภาษาไทยจึงจำเป็นจะต้องมีการแปรแผงแป้นตัวหนังสือของแป้นพิมพ์ให้สามารถใช้งานได้ทั้งภาษาอังกฤษและภาษาไทย กลุ่มแป้นที่ใช้พิมพ์ตัวอักษรภาษาไทยจะเป็นกลุ่มแป้นเดียวกับภาษาอังกฤษ แต่จะใช้แป้นพิเศษแป้นหนึ่งทำหน้าที่สลับเปลี่ยนการพิมพ์ภาษาไทย หรือภาษาอังกฤษภายใต้การควบคุมของซอฟต์แวร์อีกชั้นหนึ่ง
คีย์บอร์ดในปัจจุบันนี้แบ่งออกเป็นชนิดหลัก ๆ ดังนี้
แป้นอักษรคลาสสิก
คีย์บอร์ดของบริษัท IBM Model M กลายเป็นที่รู้จักในปี ค.ศ. 1985 ซึ่งการดีไซน์ดังกล่าวนิยมใช้กันมาจนกระทั่งปัจจุบันนี้ โดยข้างในปุ่มกดมีสปริงติดอยู่ และสามารถถอดเปลี่ยนปุ่มต่างๆ ได้ คีย์บอร์ดรุ่นนี้ได้รับการเห็นชอบในเรื่องของความทนทาน
คีย์บอร์ดแบบไม่มีสาย
ในปี ค.ศ.1984 ภายหลังที่ IBM ประสบความสำเร็จในธุรกิจเครื่องคอมพิวเตอร์เชิงธุรกิจ ก็มานะพยายามจะเข้ามามีบทบาทในตลาดคอมพิวเตอร์เพื่อใช้งานที่ที่อยู่อาศัย โดย PCjr คือเครื่องคอมพิวเตอร์ที่มีคีย์บอร์ดปราศจากสาย "Freeboard" โดยคีย์บอร์ดของ PCjr ใช้แบตเตอรี่ AA พร้อมทั้งเชื่อมต่อกับคอมพิวเตอร์โดยใช้อินฟราเรดเป็นต้นแบบของแป้นพิมพ์ Bluetooth ไร้สายที่นิยมใช้งานในปัจจุบัน
คีย์บอร์ดขนาดเล็ก
ขณะที่คีย์บอร์ดที่มีพื้นฐานมาจาก Model M ถูกใช้งานอย่างแพร่สะพัด ทางบริษัท PFU ในประเทศญี่ปุ่นก็ได้คิดแป้นพิมพ์ที่ชื่อ Happy Hacking Keyboard สร้างสรรค์ขึ้นโดยใช้เค้าโครงความคิดที่แตกต่างออกไป โดยตัดทอนปุ่มแป้นอักษรโดยทั่วไปแล้วเริ่มแรกที่มีอยู่โดยประมาณ 104 ปุ่ม หลงเหลือไว้ประมาณ 60 ปุ่มเท่านั้น
แป้นพิมพ์เพื่อผู้ใช้งานเฉพาะทางและนักเล่นเกม
แป้นพิมพ์บางรุ่นถูกดีไซน์มาเพื่อที่จะใช้งานเฉพาะทาง อาทิเช่น แป้นอักษรเพื่อเกมเมอร์ ซึ่งแป้นอักษรจำพวกนี้จะมีปุ่มกดฟังก์ชั่นคีย์ลัดหรือทัชสกรีนที่ทำมาเป็นพิเศษ แม้กระนั้นมั่นใจว่าราคาก็สูงกว่าคีย์บอร์ดทั่วๆ ไปด้วยเหมือนกัน
ในการเลือกสรรแป้นพิมพ์คอมพิวเตอร์เพื่อใช้งาน มีปัจจัยที่เด่นอยู่อย่างนี้
- รองรับสรีระในการใช้งานของผู้ใช้ที่ลงตัว
ในปัจจุบันนี้การใช้งานคอมพิวเตอร์เป็นเวลายาวนาน สามารถทำให้ก่อเกิดการเสี่ยงแก่ปัญหาสุขภาพมากหลาย เช่นโรคการกดทับเส้นประสาทแถวข้อมือ พร้อมทั้งโรคกล้ามเนื้อปวดตึงเครียดสะสม เป็นต้น ซึ่งเดี๋ยวนี้มีคีย์บอร์ดที่มาพร้อมกับที่พักข้อมือ ช่วยทำให้ข้อมือของท่านอยู่ในตำแหน่งการใช้งานที่เหมาะเจาะ จึงทำให้โอกาสที่คุณจะเป็นโรคที่บอกมาลดน้อยลง
ใครที่กำลังเห็นว่าจะเลือกคัดจับจ่ายแป้นพิมพ์ประเภทมีสายไม่ก็ไร้สายดี แท้จริง แล้วทั้งสองนั้นจะมีเรื่องได้เปรียบพร้อมกับเป็นรองในแบบของมันเอง แถมการที่จะคัดระหว่าง 2 ตัวเลือกนี้ ก็ขึ้นอยู่กับความพอใจโดยส่วนตัวด้วย ซึ่งหลักๆ ต้องไตร่ตรองให้ดีว่าจะใช้คีย์บอร์ดแห่งใด หรืออย่างไร ยกตัวอย่างอาทิ หากจะใช้คีย์บอร์ดกับ Computer ที่เชื่อมต่อกับชุด Home Theater หรือเพื่อเสนองานในหอประชุมละก็ ก็ควรเลือกเฟ้นแป้นพิมพ์แบบไม่มีสาย ซึ่งทำให้มิจำเป็นจะต้องนั่งหน้า Computer ทุกเมื่อ เปลี่ยน ถ้าแค่ใช้เฉพาะพิมพ์งานหรือไม่ก็เล่นอินเตอร์เน็ต ก็พึงจะเลือกสรรแบบที่มีสายก็พอ
แป้นพิมพ์โดยมากค่อนข้างจักมาพร้อมด้วยปุ่มลัด หรือhotkey เพิ่มเติมที่ชั้นบนของตัวแป้น โดยปุ่ม Hotkey เหล่านี้สามารถทำหลายสิ่งได้อย่างมากมายตั้งแต่ การดูแลระดับความเจี๊ยวจ๊าวของเสียงจาก Computer ไปจนกระทั่งการเปิด E-mail ของคุณด้วยการสัมผัสเพียงปุ่มเพียงอย่างเดียว ทำให้สามารถใช้งานComputerได้ง่ายและทันอกทันใจมากขึ้น แต่ราคาก็จะมากขึ้นตามฟังค์ชั่นด้วยเช่นเดียวกัน
การเลือกคัดซื้อแป้นอักษรคอมพิวเตอร์คงไม่มีหลักการคงที่ แต่ผู้ใช้งานจำต้องดูให้ตรงความประสงค์ในการใช้งานของตนเองให้มากที่สุด เพื่อให้ตรงกับสายงานและงบ
Tags : คีย์บอร์ด,คีย์บอร์ด คอมพิวเตอร์,คีบอร์ดไร้สาย
