การเชื่อมโยงขอบข่ายนานา ดังเช่นเครือข่ายแบบ LAN, WLAN, หรือ Internet ต่างก็จำเป็นจะต้องมีวัสดุอุปกรณ์ที่ช่วยในการต่อทั้งนั้น ที่หลายๆ ท่านคงคุ้นหน้าคุ้นตากันเป็นอย่างดีกับวัสดุอุปกรณ์ที่ว่านี้ที่มีรูปทรงรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าที่ทุกคน ต่างก็รู้จักกันในชื่อว่า Router (เราเตอร์) นั่นเอง โดย Router (เราเตอร์) จะดำเนินการคอยเชื่อมต่อระบบเครือข่าย โดยสามารถเชื่อมต่อคอมพิวเตอร์ได้มากกว่าหนึ่งเครื่องในขณะเดียวกัน โดยจะมีซอฟต์แวร์ที่ใช้ในการดูแลการทำงานที่เรียกว่า Internetwork Operating System (IOS)
ซึ่งถ้าหากแปลความหมายตามชื่อ Route แล้วนั้น ก็แปลความว่า "ถนน" เพราะเช่นนั้น ภารกิจหลักๆ ก็คือการหาเส้นทางในการมอบผ่านข้อมูลที่ดีที่สุด พร้อมกับเป็นสื่อกลางในการส่งต่อข้อมูลไปยังเครือข่ายอื่นนั่นเอง ซึ่งเราเตอร์จะทำการต่อเข้ากับสองวิถีทางไม่ก็มากกว่าจากขอบข่ายที่ต่างกัน และเมื่อแพ็คเก็ตข้อมูลเข้ามาจากทางเดินหนึ่ง เราเตอร์ก็จักกระทำการอ่านข้อมูล Address ที่อยู่ในแพ็คเก็ตเพื่อหาจุดหมายสุดท้าย จากนั้น Router (เราเตอร์) ก็จะส่งแพ็คเก็ตข้อมูลไปสู่โครงข่ายข้างหน้าตามเส้นทางนั้นที่เก็บไว้
ซึ่งณวันนี้นั้น Router (เราเตอร์) มีให้เลือกใช้มากมายก่ายกอง ทั้งรุ่นแบบมีสาย (Wire) และชนิดไม่มีสาย (Wireless) โดยชนิด Wireless นี้จักรู้จักกันดีอยู่แล้วก็คือสัญญาณไวไฟ (Wi-fi) นั่นเอง ซึ่ง Router (เราเตอร์) ชนิดไร้สาย (Wireless) นี้ จะให้สัญญาณไวไฟ (Wi-fi) ออกมา เพื่อให้คอมพิวเตอร์พร้อมด้วยวัสดุอุปกรณ์ต่างๆ ที่สามารถรับสัญญาณ Wi-fi ได้ สามารถเชื่อมเข้าระบบเครือข่ายได้โดยทันทีทันใด และยังสามารถใช้ Wi-fi นี้ในการต่อเชื่อมอินเตอร์เน็ตได้อีกด้วย แต่ถ้าหากจักให้ล้วงลึกถึงรายละเอียดแบบของเราเตอร์ ว่ามีกี่ชนิด และอะไรบ้างนั้น ก็จักพาไปดู

• เราเตอร์ (Router) เราเตอร์ประเภทนี้ จักเป็นเราเตอร์ที่มิสามารถต่ออินเตอร์เน็ตได้ด้วยตัวเอง การทำงานจึงจำเป็นจะต้องมีอุปกรณ์ต่างๆ เพิ่มเติมเข้าช่วยในการทำงานด้วย อย่างไรก็ตามจุดแข็งของเราเตอร์ชนิดนี้คือทำงานตามหน้าที่ได้อย่างเต็มที่ และมักไม่ค่อยมีความผิดพลาดในการทำงานเท่าไหร่นัก
• โมเด็มเราเตอร์ (Modem Router/ ADSL Modem) ประเภทนี้จักเห็นอยู่ในตลาดอย่างมาก เป็นการประสานสมรรถภาพระหว่างโมเด็มและเราเตอร์ไว้ด้วยกัน โดยทำให้สบายในการใช้งาน โดยโมเด็มเราเตอร์นี้สามารถต่ออินเตอร์เน็ตความไวสูงได้ด้วยตัวเอง และกระจายข้อมูลอื่นๆ ไปที่คอมพิวเตอร์ที่กระทำการต่ออยู่ได้โดยฉับพลัน ส่วนมากแล้วโมเด็มเราเตอร์จะมี Port LAN มาให้ด้วย 4 ช่องพร้อมกัน โดยเป็นขั้นพื้นฐานของอุปกรณ์แบบนี้
• ไวร์เลสโมเด็มเราเตอร์ (Wireless ADSL Modem Router) เราเตอร์ชนิดนี้จะจัดการได้เหมือนกับโมเด็มเราเตอร์ทุกอย่างเลย เพียงแต่มีประสิทธิภาพในการปล่อยสัญญาณชนิดไม่มีสาย ให้กับเครื่องมือที่สามารถรับแบบไม่มีสายได้ ซึ่งขั้นแรกของวัสดุอุปกรณ์ประเภทจักมี Port LAN 4 พอร์ต อีกทั้งมีเสาสัญญาณที่ใช้ในการกระจายสัญญาณไวไฟจำนวน 2 เสา Router (เราเตอร์) ประเภทนี้จัดว่ามีความคล่องตัวอย่างยิ่ง และก็เป็นที่นิยมใช้งานกันสุดๆในปัจจุบันนี้
• ไวร์เลสเราเตอร์ (Wireless Router) เป็นเราเตอร์ที่มิสามารถเชื่อมอินเตอร์เน็ตได้ด้วยตัวเองเฉกเช่นเราเตอร์ (Router) แต่กระนั้นสำหรับชนิดนี้จักสามารถกระจายสัญญาณอินเตอร์เน็ตที่ได้รับด้วยระบบแบบไร้สาย หรือ Wireless ได้ อีกทั้งยังกระจายสัญญาณผ่านสายนำสัญญาณจาก Port Lan ทั้ง 4 พอร์ตที่มีการติดตั้งมากับตัววัสดุอุปกรณ์ได้อีกด้วย นอกจากจะเป็น Wireless Router แล้วเราเตอร์ประเภทยังสามารถเป็น Access Point ได้อีกด้วย

จากที่ได้เล่าไปแล้วถึงประเภทของ Router ทั้ง 4 แบบ โอกาสนี้หากจะซื้อ ก็จำเป็นจะต้องเลือกซื้อให้เข้ากับการใช้งานของตัวเอง รวมถึงฟังก์ชั่นการทำงานนั้นครบเครื่องหรือเปล่า ราคาสมเหตุสมผลต่อการที่จักเลือกซื้อมาใช้งานไหม รวมถึงมีการรับประกันสินค้าหรือเปล่า โดยถ้าหากคำนึงรอบคอบแล้วว่าทุกอย่างตรงตามความปรารถนาของท่านจริงๆ ก็สามารถเลือกซื้อได้เลย แม้กระนั้นโดยส่วนมากแล้ว Router (เราเตอร์) ที่นิยมใช้กันไม่เบา ณตอนนี้ นั่นก็คือ ไวร์เลสโมเด็มเราเตอร์ (Wireless ADSL Modem Router) ที่เรียกได้ว่าเป็น Router (เราเตอร์) ที่ครบเครื่องมากๆ เลยเชียว เพราะว่าความสามารถที่เพียบครบครัน อาทิเช่นทั้ง โมเด็ม เราเตอร์ และตัวกระจายสัญญาณ Wireless ที่สามารถทำได้เพียงแค่ตัวนี้ตัวเดียว ยิ่งกว่านั้นสนนราคาก็ยังไม่แพงมากอีกด้วย
คำค้นหาที่เกี่ยวข้อง : เราเตอร์ ราคา