การเชื่อมต่อเครือข่ายหลากหลาย อาทิโครงข่ายชนิด LAN, WLAN, หรือ Internet ต่างก็จำเป็นจะต้องมีเครื่องมือที่ช่วยในการเชื่อมทั้งนั้น โดยหลายๆ ท่านคงจะคุ้นหน้าคุ้นตากันเป็นอย่างดีกับเครื่องมือที่ว่านี้ที่มีลักษณะรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าที่ใครก็ตาม ต่างก็รู้จักมักคุ้นกันในนามว่า Router (เราเตอร์) นั่นเอง ซึ่ง Router (เราเตอร์) จะทำหน้าที่คอยต่อระบบเครือข่าย โดยสามารถต่อคอมพิวเตอร์ได้มากกว่าหนึ่งเครื่องในขณะเดียวกัน ซึ่งจักมีซอฟต์แวร์ที่ใช้ในการคุมการทำงานที่เรียกว่า Internetwork Operating System (IOS)
ซึ่งถ้าแปลตามชื่อ Route แล้วนั้น ก็แปลว่า "ถนน" เพราะเช่นนั้น ภาระหน้าที่หลักๆ ก็คือการหาทางผ่านในการมอบผ่านข้อมูลที่ดีที่สุด อีกทั้งเป็นสื่อกลางในการส่งต่อข้อมูลไปที่เครือข่ายอื่นนั่นเอง ซึ่งเราเตอร์จะกระทำการต่อเข้ากับสองทางสัญจรหรือมากกว่าจากโครงข่ายที่ผิดแผกแตกต่างกัน และครั้นเมื่อแพ็คเก็ตข้อมูลเข้ามาจากเส้นทางหนึ่ง เราเตอร์ก็จะทำการอ่านข้อมูล Address ที่อยู่ในแพ็คเก็ตเพื่อที่จะสำรวจหาปลายทางสุดท้าย จากนั้น Router (เราเตอร์) ก็จักส่งแพ็คเก็ตข้อมูลไปยังขอบข่ายข้างหน้าตามเส้นทางนั้นที่เก็บไว้
โดยในทุกวันนี้นั้น Router (เราเตอร์) มีให้เลือกใช้มากมายก่ายกอง ไม่ว่าจะเป็นรุ่นประเภทมีสาย (Wire) และแบบไม่มีสาย (Wireless) ซึ่งชนิด Wireless นี้จักรู้จักกันดีอยู่แล้วก็คือสัญญาณไวไฟ (Wi-fi) นั่นเอง ซึ่ง Router (เราเตอร์) ชนิดไร้สาย (Wireless) นี้ จักส่งสัญญาณไวไฟ (Wi-fi) ออกมา เพื่อให้คอมพิวเตอร์พร้อมทั้งวัสดุอุปกรณ์ต่างๆ ที่สามารถรับสัญญาณ Wi-fi ได้ สามารถเชื่อมต่อเข้าระบบขอบข่ายได้ทันที อีกทั้งยังสามารถใช้ Wi-fi นี้ในการต่ออินเตอร์เน็ตได้ด้วย แต่ถ้าหากจะให้ล้วงลึกถึงรายละเอียดประเภทของเราเตอร์ ว่ามีกี่ชนิด และอะไรบ้างนั้น ก็จักพาไปดู

• เราเตอร์ (Router) เราเตอร์แบบนี้ จะเป็นเราเตอร์ที่ไม่สามารถเชื่อมต่ออินเตอร์เน็ตได้ด้วยตัวเอง การทำงานจึงต้องมีเครื่องมืออื่นๆ เพิ่มเติมเข้าช่วยในการทำงานด้วย แม้กระนั้นจุดเด่นของเราเตอร์ชนิดนี้คือทำงานตามหน้าที่ได้อย่างสุดความสามารถ และมักจะมิค่อยมีความผิดพลาดในการทำงานเท่าไรนัก
• โมเด็มเราเตอร์ (Modem Router/ ADSL Modem) ประเภทนี้จักเห็นอยู่ในท้องตลาดอย่างมากมาย เป็นการผสานประสิทธิภาพระหว่างโมเด็มและเราเตอร์ไว้ด้วยกัน โดยทำให้สะดวกในการใช้งาน ซึ่งโมเด็มเราเตอร์นี้สามารถเชื่อมอินเตอร์เน็ตความไวสูงได้ด้วยตัวเอง อีกทั้งกระจายข้อมูลต่างๆ ไปที่คอมที่กระทำการเชื่อมอยู่ได้โดยพลัน โดยมากแล้วโมเด็มเราเตอร์จะมี Port LAN มาให้ด้วย 4 ช่องด้วยกัน โดยเป็นขั้นพื้นฐานของเครื่องมือแบบนี้
• ไวร์เลสโมเด็มเราเตอร์ (Wireless ADSL Modem Router) เราเตอร์ประเภทนี้จะปฏิบัติการได้เฉกเช่นโมเด็มเราเตอร์ทุกอย่างเลย เพียงแต่มีประสิทธิภาพในการปล่อยสัญญาณชนิดไม่มีสาย ให้กับวัสดุอุปกรณ์ที่สามารถรับแบบไม่มีสายได้ โดยพื้นฐานของอุปกรณ์แบบจะมี Port LAN 4 พอร์ต อีกทั้งมีเสาสัญญาณที่ใช้ในการกระจายสัญญาณไวไฟจำนวน 2 เสา Router (เราเตอร์) ชนิดนี้ถือได้ว่ามีความคล่องตัวจริงๆ และก็ได้รับความนิยมใช้งานกันสุดๆในปัจจุบันนี้
• ไวร์เลสเราเตอร์ (Wireless Router) เป็นเราเตอร์ที่ไม่สามารถเชื่อมต่ออินเตอร์เน็ตได้ด้วยตัวเองเหมือนกับเราเตอร์ (Router) แต่สำหรับชนิดนี้จักสามารถกระจายสัญญาณอินเตอร์เน็ตที่ได้รับด้วยระบบประเภทไร้สาย หรือว่า Wireless ได้ อีกทั้งยังกระจายสัญญาณผ่านสายนำสัญญาณจาก Port Lan ทั้ง 4 พอร์ตที่มีการติดตั้งมากับตัววัสดุอุปกรณ์ได้พร้อมด้วย นอกจากจักเป็น Wireless Router แล้วเราเตอร์แบบยังสามารถเป็น Access Point ได้ด้วย

จากที่ได้อธิบายไปแล้วถึงแบบของ Router ทั้ง 4 ประเภท คราวนี้หากว่าจะซื้อ ก็จำเป็นต้องเลือกซื้อให้เหมาะสมกับการใช้งานของตนเอง รวมทั้งฟังก์ชั่นการทำงานนั้นครบเครื่องหรือไม่ ราคาสมเหตุสมผลต่อการที่จักเลือกซื้อมาใช้งานหรือไม่ รวมถึงมีการรับประกันสินค้าหรือไม่ ซึ่งถ้าหากคำนึงถ้วนถี่แล้วว่าทุกอย่างตรงตามความประสงค์ของคุณจริงๆ ก็สามารถเลือกซื้อได้เลย แม้กระนั้นโดยส่วนมากแล้ว Router (เราเตอร์) ที่นิยมใช้กันมากๆ ในปัจจุบันนี้ นั่นก็คือ ไวร์เลสโมเด็มเราเตอร์ (Wireless ADSL Modem Router) ที่เรียกได้ว่าเป็น Router (เราเตอร์) ที่ครบเครื่องมากๆ เลยเชียว เพราะว่าความสามารถที่ท่วมท้นครบครัน ไม่ว่าจะเป็นทั้ง โมเด็ม เราเตอร์ พร้อมทั้งตัวกระจายสัญญาณ Wireless ที่สามารถทำได้เพียงตัวนี้ตัวเดียว ยิ่งกว่านั้นสนนราคาก็ยังถูกมากด้วย
คำค้นหาที่เกี่ยวข้อง : เราเตอร์ ราคา