รถยนต์เต่ามีชื่ออย่างเป็นทางการว่า โฟล์กสวาเกน ไทป์ แทงบอลเงินสด วัน หรือ Volkswagen Type 1 มีชื่อเล่นว่า Volkswagen Bug โดยบั๊กหมายถึงแมลง บ่งถึงขนาดกระชับ ส่วนคนประเทศไทยเรียกโฟล์กเต่า มาจากลักษณะแมลงเต่าทอง

โฟล์กสวาเกน Volkswagen เป็นภาษาเยอรมัน หมายคือ รถยนต์ของพลเมือง มีที่มาจากคำบัญชาของเผด็จการอดอล์ฟ ฮิตเลอร์ หัวหน้าทุ่งนาซีเยอรมัน ให้เฟอร์ดินันด์ ปอร์เช่ ผู้ครอบครองบริษัทปอร์เช่ ดีไซน์และก็ผลิตรถยนต์ปกติ ราคาไม่แพง สำหรับนั่งได้อีกทั้งครอบครัว เพื่อประชากรทั่วๆไปซื้อไปใช้ได้ โดยเซ็นสัญญาเมื่อปีคริสต์ศักราช1934


ปอร์เช่รวมทั้งคณะทำงานใช้เวลา 4 ปี ก็เลยสรุปผลวางแบบรถยนต์โฟล์กสวาเกนออกมาได้ โดยปอร์เช่สร้างสรรค์ด้านสิ่งใหม่ทางเครื่องยนต์กลไก ส่วนทรงที่ราวกับแมลงปีกแข็งอย่างด้วง ได้ผลสำเร็จงานของเออร์วิน วัวเมนดา ดีไซเนอร์คนออสเตรีย ชาวเยอรมันเรียกว่า kafer ซึ่งก็คือ ด้วง ตรงกับภาษาอังกฤษว่า beetle บีตเทิล


แม้กระนั้นรถยนต์รุ่นนี้ไม่ได้ผลิตเป็นอุตสาหกรรมในตอนก่อนสงครามโลกครั้งที่ 2 ทั้งยังติดปัญหาที่เกิดขึ้นเกี่ยวกับทางคดีกับบริษัททาทรา ผู้สร้างรถยนต์ของเช็ก ว่าลักษณะหลายแบบฝ่าฝืนสิทธิบัตรของฮันส์ เลดวินกา วิศวกรคนออสเตรีย


ตอนการทำศึกฮิตเลอร์บุกเข้าออสเตรียก็เลยเข้ายึดโรงงานของทาทราแล้วสั่งห้ามรถยนต์ที่ดีไซน์โดยเลดวินกาออกสู่ตลาด หากว่าฮิตเลอร์จะชอบใจผลงานของเลดวินกาอยู่มากมาย แม้กระนั้นก็โกรธแค้นที่บริษัททาทรายื่นฟ้องโฟล์กสวาเกน ด้วยความเป็นเผด็จการก็เลยจัดแจงคู่ปรับซะซนๆ

จากข้อมูลของสถานีวิทยุกระจายเสียงบีบีซี ในปีหมดสงครามโลกครั้งที่ 2 คริสต์ศักราช1945 เมื่อเยอรมนีพ่าย โรงงานโฟล์กถูกทิ้งระเบิดพังทลายเสียหาย มีผู้คนส่งรถยนต์โฟล์กเต่าเข้าไปเสนอให้เป็นธุรกิจของอังกฤษ แม้กระนั้นคณะกรรมการของผู้สร้างรถยนต์อังกฤษ นำโดย เซอร์วิลเลียม รูตส์ มองไม่เห็นแววว่ารถยนต์เต่าจะขายดิบขายดีเป็นเทน้ำเทท่า เพราะเหตุว่าทรงแปลกรวมทั้งเสียงดัง ก็เลยไม่สนใจอะไร
ในอเมริกา รถยนต์โฟล์กเต่าเปิดตัวด้วยประชาสัมพันธ์ 'Think Small' ในปี 1959 เป็นรถยนต์ที่ผลิตนอกสหรัฐที่ขายได้มากที่สุดในอเมริกาตลอดสมัย 60 โดยในปี 1967 บริษัทเรียกรถยนต์รุ่นนี้อย่างเป็นทางการว่า Volkswagen Beetle

ไม่เพียงแค่ทำยอดจำหน่าย รถยนต์โฟล์กเต่ายังฮอตได้รับความนิยมในด้านแฟชั่นด้วย ในปี 1968 ฮอลลีวู้ดเปิดฉากหนังที่อวดโฉมรถยนต์แบรนด์นี้ในเรื่อง The Love Bug รวมทั้งตามมาอีก 5 เรื่อง

ในปี 1972 รถยนต์โฟล์กเต่าทำยอดจำหน่ายแซงฟอร์ด แทงบอลสเต็ป โมเดล-คราว ที่ทำไว้ 15 ล้านคัน หลังจากนั้นก็ผลิตสม่ำเสมอเรื่อยๆมาถึงปี 2003 โดยประเทศเม็กซิโกเป็นประเทศในที่สุดที่ผลิตรถยนต์โฟล์กเต่า ทั้งยังใช้วิ่งเป็นรถแท็กซี่ ก่อนล่ำลาจากถนนหนทางในปี 2010

ถึงวันนี้ รถยนต์เต่ามียอดขายรวมทั้งสิ้น 21,529,464 คัน นับว่าเป็นรุ่นที่ดีไซน์ครั้งเดียว ทำยอดจำหน่ายได้สูงสุด และก็ผลิตเป็นเวลานานที่สุดในประวัติศาสตร์ยานยนต์


การตัดสินใจคราวนั้นแสดงว่า "พลาด" อย่างจัง เนื่องจากว่าต่อจากนั้นเป็นต้นมารถยนต์โฟล์กเต่าแปลงเป็นรถยนต์ที่ได้รับความนิยมไปทั้งโลก โดยยิ่งไปกว่านั้นในปี 1951 เมื่อข้างสัมพันธ มิตรที่ชนะ การสู้รบยกเลิกการควบคุมอุตสาหกรรมยานยนต์ ทำให้ยอดผลิตแล้วก็ยอดจำหน่ายมากขึ้นทันที

เนื่องจากว่ารถยนต์เต่าเป็นรถราค้างถูก แล้วก็มีเนื้อหาด้านเทคนิคที่ดีพอประมาณ เป็น เครื่องยนต์กลไกมาตรฐาน ให้กำลังสูงสุด 25 แรงม้า ความเร็วสูงสุด 115 กม.ต่อชั่วโมง อัตราสิ้นเปลืองน้ำมัน 15 กิโลต่อลิตร

รถยนต์โฟล์กเต่าขายดิบขายดีไปทั้งโลก รวมทั้งเข้ามาขายในประเทศไทยทีแรกในปี 1952 ตรงกับพุทธศักราช2495