แป้นอักษร (Keyboard)เป็นอุปกรณ์เพื่อรับส่งข้อมูลระหว่างผู้ใช้กับคอมพิวเตอร์อีกประเภทหนึ่ง มีลักษณะเป็นคีย์บอร์ดอย่างกับแป้นพิมพ์ดีด ซึ่งปุ่มที่อยู่บนแป้นอักษรจักตั้งชื่อว่า "คีย์" (Key) แป้นอักษรในปัจจุบันนี้ จะได้รับการดีไซน์ให้มีความโค้งมนที่ทำให้พอดีเพื่อการวางมือและใช้งานตามหลักสรีระศาสตร์ โดยบางรุ่นก็จะมีปุ่มพิเศษสำหรับการใช้งานที่หลากหลาย
แป้นอักษรคือเครื่องมือพื้นฐานที่จำต้องมีบนคอมพิวเตอร์ในลักษณะปกติทุกเครื่องรับข้อมูลจากการกดแป้นแล้วทำการเปลี่ยนแปลงเป็นรหัสเพื่อส่งต่อไปให้ประมวลผล แป้นอักษรที่ใช้ในการใส่ข้อมูลจะมีจำนวนตั้งแต่ 50 แป้นขึ้น แผงแป้นตัวอักษรส่วนใหญ่มีแป้นตัวเลขแยกไว้ต่างหาก เพื่อทำให้การป้อนข้อมูลตัวเลขทำได้ง่ายๆและสบายขึ้น
การวางตำแหน่งแป้นอักขระ จะเป็นไปตามมาตรฐานของระบบพิมพ์สัมผัสของเครื่องพิมพ์ดีด ที่มีการใช้แป้นยกแคร่ (shift) เพื่อทำให้สามารถใช้พิมพ์ได้ทั้งอักขระภาษาอังกฤษตัวพิมพ์ใหญ่กับตัวพิมพ์เล็ก ซึ่งระบบรับโค้ดตัวอักขระภาษาอังกฤษที่ใช้ในทางคอมพิวเตอร์ส่วนมากจะเป็นโค้ด 7 หรือ 8 บิต กล่าวคือ ครั้นเมื่อมีการกดแป้นพิมพ์ แผงแป้นอักษรจะส่งรหัสขนาด 7 หรือ 8 บิต นี้เข้าไปในระบบคอมพิวเตอร์
พร้อมทั้งครั้นนำเครื่องคอมพิวเตอร์มาใช้งานพิมพ์ภาษาไทยจึงจำต้องมีการดัดแปลงแก้ไขแผงแป้นตัวอักษรของแป้นพิมพ์ให้สามารถใช้งานได้ทั้งภาษาอังกฤษและภาษาไทย กลุ่มแป้นที่ใช้พิมพ์ตัวหนังสือภาษาไทยจะเป็นกลุ่มแป้นเดียวกับภาษาอังกฤษ แต่จะใช้แป้นพิเศษแป้นหนึ่งทำหน้าที่สลับเปลี่ยนการพิมพ์ภาษาไทย หรือภาษาอังกฤษภายใต้การควบคุมของซอฟต์แวร์อีกขั้นหนึ่ง
แป้นอักษรในทุกวันนี้แบ่งออกเป็นลักษณะหลัก ๆ ดังนี้
คีย์บอร์ดคลาสสิก
คีย์บอร์ดของบริษัท IBM Model M กลายเป็นที่รู้จักในปี ค.ศ. 1985 ซึ่งการดีไซน์ดังกล่าวนิยมใช้กันมากระทั่งสมัยนี้ ซึ่งด้านในปุ่มกดมีสปริงติดแน่นอยู่ และสามารถถอดเปลี่ยนปุ่มต่างๆ ได้ แป้นพิมพ์รุ่นนี้ได้รับการเห็นด้วยในเรื่องของความทนทาน
แป้นพิมพ์แบบไม่มีสาย
ในปี ค.ศ.1984 ภายหลังที่ IBM ประสบผลสำเร็จในธุรกิจเครื่องคอมพิวเตอร์เชิงธุรกิจ ก็เพียรพยายามจะเข้ามามีบทบาทในตลาดคอมพิวเตอร์เพื่อใช้งานที่ที่พักอาศัย โดย PCjr คือเครื่องคอมพิวเตอร์ที่มี
คีย์บอร์ดปราศจากสาย "Freeboard" โดยคีย์บอร์ดของ PCjr ใช้แบตเตอรี่ AA และเชื่อมต่อกับคอมพิวเตอร์โดยใช้อินฟราเรดเป็นรูปแบบของแป้นพิมพ์ Bluetooth ปราศจากสายที่นิยมใช้งานในสมัยปัจจุบัน
คีย์บอร์ดขนาดกะทัดรัด
ในระหว่างที่แป้นพิมพ์ที่มีพื้นฐานมาจาก Model M ถูกใช้งานอย่างแพร่หลาย ทางบริษัท PFU ในประเทศญี่ปุ่นก็คิดแป้นอักษรที่ชื่อ Happy Hacking Keyboard คิดค้นขึ้นโดยใช้แนวความคิดที่แตกต่างออกไป โดยตัดทอนปุ่มคีย์โดยปกติแต่ก่อนที่มีราวๆ 104 ปุ่ม หลงเหลือไว้คร่าวๆ 60 ปุ่มแค่นั้น
คีย์บอร์ดเพื่อผู้ใช้งานเฉพาะทางและนักเล่นเกม
แป้นอักษรบางรุ่นถูกออกแบบมาเพื่อใช้งานเฉพาะทาง ตัวอย่างเช่น แป้นพิมพ์เพื่อนักเล่นเกม ซึ่งคีย์บอร์ดอย่างนี้จะมีปุ่มกดฟังก์ชั่นคีย์ลัดหรือทัชสกรีนที่ทำมาเป็นพิเศษ แต่กระนั้นแน่นอนว่าราคาก็มีราคากว่าคีย์บอร์ดทั่วๆ ไปด้วยเช่นกัน
ในการเลือกสรรแป้นอักษรคอมพิวเตอร์เพื่อใช้งาน มีเหตุที่เด่นอยู่อย่างนี้
- รองรับสรีระในการใช้งานของผู้ใช้ที่ลงตัว
ในปัจจุบันนี้การใช้งานคอมพิวเตอร์เป็นระยะเวลายาวนาน อาจก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อปัญหาสุขภาพมากหลาย ไม่ว่าจะเป็นโรคการกดทับเส้นประสาทแถวข้อมือ พร้อมด้วยโรคกล้ามเนื้อปวดตึงเครียดสะสม ฯลฯ ซึ่งตอนนี้มีแป้นพิมพ์ที่มาพร้อมด้วยที่พักข้อมือ ช่วยทำให้ข้อมือของคุณอยู่ในตำแหน่งการใช้งานที่เหมาะเจาะ จึงทำให้หนทางที่ท่านจะเป็นโรคภัยไข้เจ็บที่กล่าวมาลดน้อยลง
ใครที่กำลังเห็นว่าจะคัดจับจ่ายแป้นอักษรจำพวกมีสายไม่ก็ไร้สายดี แท้จริง แล้วทั้งสองนั้นจะมีข้อดีกว่าและเสียเปรียบในแบบของมันเอง แถมการที่จะเลือกสรรระหว่าง 2 ตัวเลือกนี้ ก็ขึ้นกับรสนิยมส่วนตัวด้วย ซึ่งหลักๆ ต้องคิดให้ดีว่าจะใช้แป้นพิมพ์แห่งไหน หรือเช่นใด ยกตัวอย่างเช่นว่า ถ้าจะใช้แป้นพิมพ์กับ Computer ที่เชื่อมต่อกับชุด Home Theater หรือเพื่อพรีเซนต์งานในที่ประชุมละก็ ก็ควรคัดแป้นพิมพ์แบบไม่มีสาย ซึ่งทำให้มิต้องนั่งหน้า Computer ทุกขณะ เปลี่ยน ถ้าแค่ใช้เฉพาะพิมพ์งานหรือไม่ก็เล่นอินเตอร์เน็ต ก็จำต้องเลือกหาแบบที่มีสายก็พอ
คีย์บอร์ดส่วนใหญ่ค่อนข้างจักมาพร้อมกับปุ่มลัด หรือhotkey เสริมที่ชั้นบนของตัวแป้น ซึ่งปุ่ม Hotkey พวกนี้สามารถทำหลายสิ่งได้อย่างมากมายตั้งแต่ การดูแลระดับความโหวกเหวกของเสียงจาก Computer ไปจวบจนถึงการเปิด E-mail ของท่านด้วยการสัมผัสแค่ปุ่มเดียว ทำให้สามารถใช้งานComputerได้ไม่ยากและว่องไวมากขึ้น แต่มูลค่าก็จะทวีคูณตามฟังค์ชั่นด้วยเช่นเดียวกัน
การเลือกจับจ่ายใช้สอยแป้นอักษรคอมพิวเตอร์อาจจะไม่มีหลักตายตัว แต่ผู้ใช้งานพึงจะดูให้ตรงความประสงค์ในการใช้งานของตนเองให้มากที่สุด เพื่อให้ตรงกับสายงานและงบประมาณ
Tags : คีย์บอร์ด,คีย์บอร์ด คอมพิวเตอร์,คีบอร์ดไร้สาย
