การเชื่อมเครือข่ายมากมาย อาทิเช่นโครงข่ายประเภท LAN, WLAN, หรือว่า Internet ต่างก็ต้องมีเครื่องมือที่ช่วยในการเชื่อมทั้งสิ้น โดยหลายๆ คนคงคุ้นหน้าคุ้นตากันเป็นอย่างดีกับอุปกรณ์ที่ว่านี้ที่มีรูปทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้าที่ใครต่อใคร ต่างก็รู้จักมักคุ้นกันในนามว่า Router (เราเตอร์) นั่นเอง โดย Router (เราเตอร์) จะปฏิบัติหน้าที่คอยเชื่อมระบบเครือข่าย โดยสามารถเชื่อมคอมพิวเตอร์ได้มากกว่าหนึ่งเครื่องพร้อมกัน ซึ่งจักมีซอฟต์แวร์ที่ใช้ในการคุมการทำงานที่เรียกว่า Internetwork Operating System (IOS)
ซึ่งหากว่าถอดความหมายตามชื่อ Route แล้วนั้น ก็แปลความว่า "หนทาง" เพราะฉะนั้น การทำงานหลักๆ ก็คือการหาเส้นทางในการส่งผ่านข้อมูลที่ดีที่สุด และเป็นสื่อกลางในการส่งต่อข้อมูลไปสู่เครือข่ายอื่นนั่นเอง ซึ่งเราเตอร์จะกระทำการเชื่อมเข้ากับสองวิถีทางหรือว่ามากกว่าจากโครงข่ายที่แตกต่างกัน และครั้นแพ็คเก็ตข้อมูลเข้ามาจากทางผ่านหนึ่ง เราเตอร์ก็จักทำการอ่านข้อมูล Address ที่อยู่ในแพ็คเก็ตเพื่อที่จะสำรวจหาที่หมายสุดท้าย หลังจากนั้น Router (เราเตอร์) ก็จักส่งแพ็คเก็ตข้อมูลไปยังขอบข่ายข้างหน้าตามวิถีทางนั้นที่เก็บไว้
โดยณทุกวันนี้นั้น Router (เราเตอร์) มีให้เลือกใช้เยอะแยะ ทั้งรุ่นชนิดมีสาย (Wire) และประเภทไม่มีสาย (Wireless) โดยแบบ Wireless นี้จะรู้จักกันดีอยู่แล้วก็คือสัญญาณไวไฟ (Wi-fi) นั่นเอง ซึ่ง Router (เราเตอร์) ชนิดไม่มีสาย (Wireless) นี้ จะให้สัญญาณไวไฟ (Wi-fi) ออกมา เพื่อคอมพิวเตอร์อีกทั้งเครื่องมือต่างๆ ที่สามารถรับสัญญาณ Wi-fi ได้ สามารถเชื่อมเข้าระบบโครงข่ายได้ทันที และยังสามารถใช้ Wi-fi นี้ในการเชื่อมต่ออินเตอร์เน็ตได้ด้วย แต่หากว่าจะให้เจาะลึกถึงรายละเอียดประเภทของเราเตอร์ ว่ามีกี่ประเภท และอะไรบ้างนั้น ก็จักพาไปชม

• เราเตอร์ (Router) เราเตอร์ชนิดนี้ จะเป็นเราเตอร์ที่มิสามารถเชื่อมต่ออินเตอร์เน็ตได้ด้วยตัวเอง การทำงานจึงจำต้องมีอุปกรณ์อื่นๆ เสริมเข้ามาช่วยในการทำงานด้วย อย่างไรก็ดีข้อดีของเราเตอร์ประเภทนี้คือทำงานตามหน้าที่ได้อย่างเต็มที่ และมักจะไม่ค่อยมีข้อผิดพลาดในการทำงานเท่าใดนัก
• โมเด็มเราเตอร์ (Modem Router/ ADSL Modem) แบบนี้จักเห็นอยู่ในท้องตลาดอย่างมากมาย เป็นการผสานความสามารถเฉพาะระหว่างโมเด็มและเราเตอร์ไว้ด้วยกัน โดยเป็นเหตุให้สบายในการใช้งาน ซึ่งโมเด็มเราเตอร์นี้สามารถเชื่อมต่ออินเตอร์เน็ตความเร็วสูงได้ด้วยตัวเอง อีกทั้งกระจายข้อมูลมากมาย ไปที่คอมที่กระทำการเชื่อมต่ออยู่ได้ในทันทีทันใด ส่วนมากแล้วโมเด็มเราเตอร์จะมี Port LAN มาให้ด้วย 4 ช่องด้วยกัน โดยเป็นขั้นพื้นฐานของวัสดุอุปกรณ์ประเภทนี้
• ไวร์เลสโมเด็มเราเตอร์ (Wireless ADSL Modem Router) เราเตอร์ประเภทนี้จะทำงานได้เหมือนโมเด็มเราเตอร์ทุกอย่างเลย เพียงแต่มีสมรรถภาพในการปล่อยสัญญาณประเภทไร้สาย ให้กับเครื่องมือที่สามารถรับแบบไม่มีสายได้ ซึ่งขั้นแรกของวัสดุอุปกรณ์แบบจักประกอบด้วย Port LAN 4 พอร์ต อีกทั้งมีเสาสัญญาณที่ใช้ในการกระจายสัญญาณไวไฟจำนวน 2 เสา Router (เราเตอร์) ชนิดนี้จัดว่ามีความคล่องแคล่วเหลือเกิน และก็เป็นที่นิยมใช้งานกันสุดในขณะนี้
• ไวร์เลสเราเตอร์ (Wireless Router) เป็นเราเตอร์ที่ไม่สามารถเชื่อมต่ออินเตอร์เน็ตได้ด้วยตัวเองเหมือนกับเราเตอร์ (Router) อย่างไรก็ตามสำหรับประเภทนี้จะสามารถกระจายสัญญาณอินเตอร์เน็ตที่ได้รับด้วยระบบชนิดไร้สาย หรือ Wireless ได้ และยังกระจายสัญญาณผ่านสายนำสัญญาณจาก Port Lan ทั้ง 4 พอร์ตที่มีการติดตั้งมากับตัวอุปกรณ์ได้อีกด้วย นอกจากจักเป็น Wireless Router แล้วเราเตอร์ประเภทยังสามารถเป็น Access Point ได้เช่นกัน

จากที่ได้ไขความไปแล้วถึงประเภทของ Router ทั้ง 4 ชนิด โอกาสนี้หากจะซื้อ ก็ควรเลือกซื้อให้เหมาะกับการใช้งานของตัวเอง รวมทั้งฟังก์ชั่นการทำงานนั้นครบเครื่องไหม มูลค่าสมเหตุสมผลต่อการที่จักเลือกซื้อมาใช้งานหรือไม่ รวมถึงมีการรับประกันผลิตภัณฑ์หรือไม่ โดยถ้าคำนึงอย่างพิถีพิถันแล้วว่าทุกอย่างตรงตามความต้องการของท่านจริงๆ ก็สามารถเลือกซื้อได้เลย แต่โดยส่วนมากแล้ว Router (เราเตอร์) ที่นิยมใช้กันมากๆ ณปัจจุบันนี้ นั่นก็คือ ไวร์เลสโมเด็มเราเตอร์ (Wireless ADSL Modem Router) ซึ่งเรียกได้ว่าเป็น Router (เราเตอร์) ที่ครบเครื่องมากๆ เลยทีเดียว เพราะด้วยความสามารถที่ล้นหลามครบครัน อาทิเช่นทั้ง โมเด็ม เราเตอร์ พร้อมทั้งตัวกระจายสัญญาณ Wireless ที่สามารถทำได้เพียงตัวนี้ตัวเดียว อีกทั้งมูลค่าก็ยังแสนจะถูกมากอีกด้วย
คำค้นหาที่เกี่ยวข้อง : เราเตอร์ ราคา