ระนาดเอกเป็นเครื่องตีประเภทหนึ่ง แทงบอล ที่พัฒนาการมาจากกรับ เดิมทีอาจใช้กรับสองอันเคาะเป็นจังหวะ ถัดมาก็เกิดแนวคิดว่า ถ้าเกิดเอากรับหลายๆอันวางเรียงราดลงไป แล้วปรับปรุงประดิษฐ์ให้มีขนาดลดหลั่นกัน แล้วทำรางรองอุ้มเสียง รวมทั้งใช้เชือกร้อยไม้กรับขนาดต่างๆกันนั้นให้ชิดกัน และก็กางไว้บนรางใช้ไม้ตีให้กำเนิดเสียง นำตะกั่วผสมกับขี้ผึ้งมาถ่วงเสียงโดยเอามาติดหัวด้านหลังของไม้กรับนั้น แทงบอลเงินสด ให้กำเนิดเสียงเพราะเพิ่มขึ้น เรียกไม้กรับที่ประดิษฐ์เป็นขนาดต่างๆกันนั้นว่า ลูกระนาด เรียกลูกระนาดที่ผูกชิดกันเป็นแผ่นเดียวกันว่า ผืน ระนาดเอกใช้ในงานมงคล เป็นอุปกรณ์สำหรับเล่นดนตรีเป็นมงคลในบ้าน ร้องเพลงในวงพิณพาทย์และก็วงมโหรี โดยการทำหน้าที่เป็นหัวหน้าวง

ลักษณะทั่วไป

องค์ประกอบของระนาดเอก มี 3 ส่วน ยกตัวอย่างเช่น ผืน ราง และก็ไม้ตี

ผืน มีลูกระนาด ซึ่งทำด้วย ไม้ชิงชัน หรือไม้แก่น ตัวอย่างเช่น ไผ่บง ไม้มะหาดทราย ไม้พะยูงก็ได้ ผืนระนาดไม้เนื้อแข็ง เสียงจะแข็ง รวมทั้งดังชัดเหมาะกับเล่นเพลงในวงพิณพาทย์ไม้แข็ง ส่วนผืนระนาดที่ทำมาจากไผ่จะให้เสียงที่นุ่มนวล เหมาะกับวงพิณพาทย์ไม้นวมรวมทั้งวงพิณพาทย์ผสมเครื่องสาย ลูกระนาดมีทั้งปวง 21-22 ลูก โดยลูกที่ 22 มีชื่อเรียกว่า ลูกหลีก หรือ ลูกหลิบลิ่ว ที่ท้องของลูกระนาดจะควักแล้วก็ใช้ขี้ผึ้งผสมกับตะกั่วถ่วงเพื่อกำเนิดความไม่เหมือนระหว่างเสียง โดยเสียงจากผืนระนาดขึ้นกับองค์ประกอบ 3 ส่วนร่วมกันเป็น ส่วนแรก ขึ้นกับขนาดใหญ่-เล็ก ของไม้ที่ใช้สำหรับเพื่อการทำ ส่วนลำดับที่สอง ขึ้นกับการแขวะท้องไม้ลูกระนาดว่ามาก-น้อยเท่าใด ส่วนลำดับที่สามขึ้นอยู่กับจำนวนมาก-น้อยของตะกั่วที่ถ่วงใต้ลูกระนาดแต่ละลูก ลูกระนาดทั้งหมดทั้งปวงจะถูกเจาะรูเพื่อร้อยเชือก แล้วก็ห้อยบนรางระนาด