แป้นพิมพ์ (Keyboard)คืออุปกรณ์สำหรับรับส่งข้อมูลระหว่างผู้ใช้กับคอมพิวเตอร์อีกชนิดหนึ่ง ประกอบด้วยลักษณะเป็นแป้นอักษรอย่างกับแป้นพิมพ์ ซึ่งปุ่มที่อยู่บนแป้นอักษรจักเรียกว่า "คีย์" (Key) แป้นอักษรในยุคปัจจุบันนี้ จะได้รับการออกแบบให้มีความโค้งมนซึ่งทำให้เหมาะสำหรับการวางมือพร้อมกับใช้งานตามหลักสรีระศาสตร์ เพราะบางรุ่นก็จะมีปุ่มพิเศษเพื่อการใช้งานที่หลากหลาย
แป้นอักษรคือเครื่องมือพื้นฐานที่จำเป็นต้องมีบนคอมพิวเตอร์ในลักษณะพื้นๆทุกเครื่องรับข้อมูลจากการกดแป้นแล้วทำการเปลี่ยนเป็นโค้ดเพื่อที่จะส่งต่อไปให้ประมวลผล แป้นอักษรที่ใช้ในการใส่ข้อมูลจะมีจำนวนตั้งแต่ 50 แป้นขึ้นไป แผงแป้นอักษรโดยมากมีแป้นเลขแบ่งไว้ต่างหาก เพราะว่าทำให้การป้อนข้อมูลตัวเลขทำได้สบายและคล่องขึ้น
การวางตำแหน่งแป้นอักษร จะเป็นไปตามมาตรฐานของระบบพิมพ์สัมผัสของเครื่องพิมพ์ดีด ที่มีการใช้แป้นยกแคร่ (shift) เพื่อทำให้สามารถใช้พิมพ์ได้ทั้งอักษรภาษาอังกฤษตัวพิมพ์ใหญ่และตัวพิมพ์เล็ก ซึ่งระบบรับรหัสตัวอักษรภาษาอังกฤษที่ใช้ในทางคอมพิวเตอร์เป็นส่วนใหญ่จะเป็นโค้ด 7 หรือ 8 บิต อีกนัยหนึ่ง ครั้นเมื่อมีการกดคีย์บอร์ด แผงแป้นตัวอักษรจะส่งรหัสขนาด 7 หรือ 8 บิต นี้เข้าไปในระบบคอมพิวเตอร์
พร้อมทั้งครั้นเอาเครื่องคอมพิวเตอร์มาใช้งานพิมพ์ภาษาไทยจึงจำเป็นต้องมีการแปรแผงแป้นอักขระของแป้นอักษรให้สามารถใช้งานได้ทั้งภาษาอังกฤษและภาษาไทย กลุ่มแป้นที่ใช้พิมพ์ตัวอักษรภาษาไทยจะเป็นกลุ่มแป้นเดียวกับภาษาอังกฤษ แต่จะใช้แป้นพิเศษแป้นหนึ่งทำหน้าที่สลับเปลี่ยนการพิมพ์ภาษาไทย หรือภาษาอังกฤษภายใต้การควบคุมของซอฟต์แวร์อีกชั้นหนึ่ง
แป้นอักษรในสมัยปัจจุบันแบ่งออกเป็นลักษณะหลัก ๆ ดังต่อไปนี้
แป้นอักษรคลาสสิก
คีย์บอร์ดของบริษัท IBM Model M กลายเป็นที่รู้จักในปี ค.ศ. 1985 ซึ่งการออกแบบดังกล่าวนิยมใช้กันมาจนถึงปัจจุบัน ซึ่งข้างในปุ่มกดมีลวดสปริงติดแน่นอยู่ และสามารถแกะเปลี่ยนปุ่มต่างๆ ได้ แป้นอักษรรุ่นนี้ได้รับการเห็นชอบในเรื่องของความทนทาน
คีย์บอร์ดแบบไม่มีสาย
ในปี ค.ศ.1984 ภายหลังที่ IBM ประสบความสำเร็จในธุรกิจเครื่องคอมพิวเตอร์เชิงธุรกิจ ก็มานะพยายามจะเข้ามามีบทบาทในตลาดคอมพิวเตอร์เพื่อใช้งานที่ที่พัก โดย PCjr คือเครื่องคอมพิวเตอร์ที่มีแป้นอักษรปราศจากสาย "Freeboard" โดยคีย์บอร์ดของ PCjr ใช้แบตเตอรี่ AA และเชื่อมต่อกับคอมพิวเตอร์โดยใช้อินฟราเรดเป็นรูปแบบของแป้นพิมพ์ Bluetooth ไร้สายที่นิยมใช้งานในยุคปัจจุบัน
คีย์บอร์ดขนาดเล็ก
ระหว่างที่แป้นพิมพ์ที่มีรากฐานมาจาก Model M ถูกใช้งานอย่างแพร่หลาย ทางบริษัท PFU ในประเทศญี่ปุ่นก็ได้คิด
คีย์บอร์ดที่ชื่อ Happy Hacking Keyboard สร้างขึ้นโดยใช้เค้าโครงความคิดที่แตกต่างออกไป โดยตัดทอนปุ่มแป้นอักษรโดยทั่วไปแล้วแต่แรกที่ประกอบด้วยราว 104 ปุ่ม เหลือไว้โดยประมาณ 60 ปุ่มแค่นั้น
คีย์บอร์ดสำหรับผู้ใช้งานเฉพาะทางและเกมเมอร์
แป้นอักษรบางรุ่นถูกดีไซน์มาสำหรับใช้งานเฉพาะทาง ตัวอย่างเช่น คีย์บอร์ดเพื่อเกมเมอร์ โดยคีย์บอร์ดเหล่านี้จะมีปุ่มกดฟังก์ชั่นคีย์ลัดหรือทัชสกรีนที่ทำมาเป็นพิเศษ แม้กระนั้นมั่นใจว่าราคาก็แพงมากกว่าคีย์บอร์ดทั่วๆ ไปด้วยเช่นกัน
ในการเลือกแป้นอักษรคอมพิวเตอร์เพื่อใช้งาน มีปัจจัยที่เด่นอยู่อย่างนี้
- รองรับสรีระในการใช้งานของผู้ใช้ที่สมกัน
ในยุคปัจจุบันการใช้งานคอมพิวเตอร์เป็นเวลายาวนาน สามารถทำให้เกิดความเสี่ยงต่อปัญหาสุขภาพนานัปการ ไม่ว่าจะเป็นโรคการกดทับเส้นประสาทบริเวณข้อมือ พร้อมด้วยโรคกล้ามเนื้อปวดตึงเครียดสะสม เป็นต้น ซึ่งปัจจุบันนี้มีแป้นอักษรที่มาพร้อมกับที่พักข้อมือ ช่วยทำให้ข้อมือของท่านอยู่ในตำแหน่งการใช้งานที่พอเหมาะ จึงทำให้โอกาสที่ท่านจักเป็นโรคที่พูดมาลดลง
ใครที่กำลังเห็นว่าจะคัดเลือกจับจ่ายแป้นพิมพ์พวกมีสายหรือไม่ก็ไร้สายดี โดยแท้จริง แล้วทั้งคู่นั้นจะมีข้อได้เปรียบพร้อมกับเสียเปรียบในแบบของมันเอง แถมการที่จะเลือกคัดระหว่าง 2 ตัวเลือกนี้ ก็ขึ้นกับรสนิยมโดยส่วนตัวด้วย ซึ่งหลักๆ ต้องตระหนักให้ดีว่าจะใช้แป้นพิมพ์ที่ไหน หรือยังไง ยกตัวอย่างอย่างเช่น สมมติจะใช้แป้นพิมพ์กับ Computer ที่เชื่อมต่อกับชุด Home Theater หรือเพื่อเสนองานในห้องประชุมละก็ ก็ควรคัด
คีย์บอร์ดแบบปราศจากสาย ซึ่งทำให้ไม่จำต้องนั่งหน้า Computer เป็นประจำ กลับกัน สมมติว่าแค่ใช้เฉพาะพิมพ์งานหรือเล่นอินเตอร์เน็ต ก็ควรเลือกสรรแบบที่มีสายก็เพียงพอ
แป้นพิมพ์โดยมากโดยมากจะมาพร้อมกับปุ่มลัด หรือhotkey เพิ่มเติมที่ชั้นบนของตัวแป้น ซึ่งปุ่ม Hotkey เหล่านี้สามารถทำหลายสิ่งได้อย่างกว้างขวางตั้งแต่ การควบคุมระดับความเจี๊ยวจ๊าวของเสียงจาก Computer ไปจนถึงการเปิด E-mail ของคุณด้วยการแตะต้องแค่ปุ่มอันเดียว ทำให้สามารถใช้งานComputerได้ไม่ยากและทันการมากขึ้น แต่ราคาก็จะทวีคูณตามฟังค์ชั่นด้วยเช่นเดียวกัน
การเลือกสรรจับจ่ายแป้นพิมพ์คอมพิวเตอร์อาจไม่มีหลักตายตัว แต่ผู้ใช้งานพึงจะดูให้ตรงความประสงค์ในการใช้งานของตัวเองให้มากที่สุด เพื่อให้ตรงกับสายงานและงบ
Tags : คีย์บอร์ด,คีย์บอร์ด คอมพิวเตอร์,คีบอร์ดไร้สาย
