แป้นอักษร (Keyboard)คืออุปกรณ์เพื่อรับส่งข้อมูลระหว่างผู้ใช้กับคอมพิวเตอร์อีกชนิดหนึ่ง มีรูปร่างเป็นแป้นพิมพ์เหมือนกับแป้นพิมพ์ ซึ่งปุ่มที่อยู่บนแป้นอักษรจักเรียกว่า "คีย์" (Key) แป้นอักษรในสมัยปัจจุบันนี้ จักได้รับการออกแบบให้มีความโค้งมนซึ่งทำให้เหมาะสมสำหรับการวางมือและใช้งานตามหลักสรีระศาสตร์ โดยบางรุ่นก็จะมีปุ่มพิเศษเพื่อการใช้งานที่หลายหลาก
แป้นพิมพ์คือเครื่องมือขั้นพื้นฐานที่จำต้องมีบนคอมพิวเตอร์ในลักษณะทั่วๆ ไปทุกเครื่องรับข้อมูลจากการกดแป้นแล้วทำการเปลี่ยนแปลงเป็นโค้ดเพื่อส่งต่อไปให้ประมวลผล แป้นพิมพ์ที่ใช้ในการใส่ข้อมูลจะมีจำนวนตั้งแต่ 50 แป้นขึ้น แผงแป้นตัวอักษรโดยมากมีแป้นเลขแบ่งไว้ต่างหาก เพื่อทำให้การป้อนข้อมูลตัวเลขทำได้ง่ายและคล่องขึ้น
การวางตำแหน่งแป้นอักขระ จะเป็นไปตามเกณฑ์ของระบบพิมพ์สัมผัสของเครื่องพิมพ์ดีด ที่มีการใช้แป้นยกแคร่ (shift) สำหรับทำให้สามารถใช้พิมพ์ได้ทั้งตัวอักษรภาษาอังกฤษตัวพิมพ์ใหญ่และตัวพิมพ์เล็ก ซึ่งระบบรับโค้ดพยัญชนะภาษาอังกฤษที่ใช้ในทางคอมพิวเตอร์ส่วนมากจะเป็นโค้ด 7 หรือ 8 บิต กล่าวคือ ทันทีที่มีการกดแป้นอักษร แผงแป้นตัวหนังสือจะส่งรหัสขนาด 7 หรือ 8 บิต นี้เข้าไปในระบบคอมพิวเตอร์
และทันทีที่นำเครื่องคอมพิวเตอร์มาใช้งานพิมพ์ภาษาไทยจึงจำต้องมีการปรับเปลี่ยนแผงแป้นอักขระของแป้นพิมพ์ให้สามารถใช้งานได้ทั้งภาษาอังกฤษและภาษาไทย กลุ่มแป้นที่ใช้พิมพ์พยัญชนะภาษาไทยจะเป็นกลุ่มแป้นเดียวกับภาษาอังกฤษ แต่จะใช้แป้นพิเศษแป้นหนึ่งทำหน้าที่สลับสับเปลี่ยนการพิมพ์ภาษาไทย หรือภาษาอังกฤษภายใต้การควบคุมของซอฟต์แวร์อีกขั้นหนึ่ง
แป้นพิมพ์ในปัจจุบันแบ่งออกเป็นลักษณะหลัก ๆ ดังต่อไปนี้
คีย์บอร์ดคลาสสิก
คีย์บอร์ดของบริษัท IBM Model M กลายเป็นที่รู้จักในปี ค.ศ. 1985 ซึ่งการออกแบบดังกล่าวนิยมใช้กันมากระทั่งทุกวันนี้ โดยชั้นในปุ่มกดมีสปริงติดแน่นอยู่ และสามารถแกะเปลี่ยนปุ่มต่างๆ ได้ คีย์บอร์ดรุ่นนี้ได้รับการยอมรับในเรื่องของความคงทน
แป้นพิมพ์แบบไร้สาย
ในปี ค.ศ.1984 ภายหลังที่ IBM ประสบความสำเร็จในกิจการเครื่องคอมพิวเตอร์เชิงธุรกิจ ก็พากเพียรจะเข้ามามีบทบาทในตลาดคอมพิวเตอร์สำหรับใช้งานที่ที่อาศัย โดย PCjr เป็นเครื่องคอมพิวเตอร์ที่มีแป้นอักษรไร้สาย "Freeboard" โดยคีย์บอร์ดของ PCjr ใช้แบตเตอรี่ AA พร้อมทั้งเชื่อมต่อกับคอมพิวเตอร์โดยใช้อินฟราเรดเป็นแม่แบบของแป้นพิมพ์ Bluetooth ปราศจากสายที่นิยมใช้งานในทุกวันนี้
แป้นอักษรขนาดย่อม
ในระหว่างที่แป้นพิมพ์ที่มีพื้นฐานมาจาก Model M ถูกใช้งานอย่างแพร่หลาย ทางบริษัท PFU ในญี่ปุ่นก็ได้คิดคีย์บอร์ดที่ชื่อ Happy Hacking Keyboard สร้างสรรค์ขึ้นโดยใช้เค้าโครงความคิดที่แตกต่างออกไป โดยลดปุ่มคีย์โดยทั่วไปแต่เดิมที่มีอยู่ราว 104 ปุ่ม หลงเหลือไว้โดยประมาณ 60 ปุ่มเท่านั้น
แป้นพิมพ์เพื่อผู้ใช้งานเฉพาะทางและนักเล่นเกม
แป้นพิมพ์บางรุ่นถูกออกแบบมาเพื่อใช้งานเฉพาะทาง ตัวอย่างเช่น แป้นอักษรสำหรับเกมเมอร์ โดยแป้นพิมพ์จำพวกนี้จะมีปุ่มกดฟังก์ชั่นคีย์ลัดหรือทัชสกรีนที่ทำมาเป็นพิเศษ แต่กระนั้นแน่นอนว่าราคาก็แพงกว่าแป้นอักษรทั่วๆ ไปด้วยเช่นกัน
ในการเลือก
คีย์บอร์ดคอมพิวเตอร์สำหรับใช้งาน มีเหตุที่เด่นอยู่ดังต่อไปนี้
- รองรับสรีระในการใช้งานของผู้ใช้ที่เหมาะสม
ในปัจจุบันนี้การใช้งานคอมพิวเตอร์เป็นระยะเวลายาวนาน อาจก่อให้เกิดการเสี่ยงแด่ปัญหาสุขภาพยั้วเยี้ย เช่นโรคการกดทับเส้นประสาทบริเวณข้อมือ หรือโรคกล้ามเนื้อปวดตึงเครียดสะสม ฯลฯ ซึ่งทุกวันนี้มีคีย์บอร์ดที่มาพร้อมที่พักข้อมือ ช่วยทำให้ข้อมือของคุณอยู่ในตำแหน่งการใช้งานที่เหมาะสม จึงทำให้หนทางที่ท่านจักเป็นโรคภัยไข้เจ็บที่พูดมาน้อยลง
ใครที่กำลังมองว่าจะเลือกสรรจับจ่ายแป้นพิมพ์ชนิดมีสายหรือไร้สายดี แท้จริง แล้วทั้งสองนั้นจะมีข้อเหนือชั้นกว่าและเสียเปรียบในแบบของมันเอง แถมการที่จะเลือกสรรระหว่าง 2 ตัวเลือกนี้ ก็ขึ้นอยู่กับความชื่นชอบเฉพาะบุคคลด้วย ซึ่งหลักๆ ต้องคิดดูให้เรียบร้อยว่าจะใช้คีย์บอร์ดแห่งใด หรืออย่างใด ยกตัวอย่างอาทิ หากว่าจะใช้แป้นพิมพ์กับ Computer ที่เชื่อมต่อกับชุด Home Theater หรือเพื่อพรีเซนต์งานในที่ประชุมละก็ ก็สมควรคัดเลือกคีย์บอร์ดแบบปราศจากสาย ซึ่งทำให้มิต้องนั่งหน้า Computer ทุกเมื่อ กลับกัน สมมติแค่ใช้เฉพาะพิมพ์งานหรือเล่นอินเตอร์เน็ต ก็ต้องเลือกหาแบบที่มีสายก็เพียงพอ
แป้นอักษรโดยมากมักจักมาพร้อมด้วยปุ่มลัด หรือhotkey เสริมที่ส่วนบนของตัวแป้น ซึ่งปุ่ม Hotkey พวกนี้สามารถทำหลายสิ่งได้อย่างมากมายตั้งแต่ การควบคุมระดับความอึกทึกครึกโครมของเสียงจาก Computer ไปกระทั่งถึงการเปิด E-mail ของคุณด้วยการสัมผัสเพียงปุ่มเดียว ทำให้สามารถใช้งานComputerได้ง่ายๆและฉับไวมากขึ้น แต่มูลค่าก็จะมากขึ้นตามฟังค์ชั่นด้วยเช่นกัน
การคัดซื้อแป้นอักษรคอมพิวเตอร์คงจะไม่มีหลักการแน่นอน แต่ผู้ใช้งานจำต้องดูให้ตรงความต้องการในการใช้งานของตนเองให้มากที่สุด เพื่อให้ตรงกับสายงานและงบ
Tags : คีย์บอร์ด,คีย์บอร์ด คอมพิวเตอร์,คีบอร์ดไร้สาย
