แป้นอักษร (Keyboard)คืออุปกรณ์เพื่อรับส่งข้อมูลระหว่างผู้ใช้กับคอมพิวเตอร์อีกแบบหนึ่ง ประกอบด้วยลักษณะเป็นแป้นพิมพ์เช่นเดียวกับแป้นพิมพ์ ซึ่งปุ่มที่อยู่บนแป้นพิมพ์จักเรียกว่า "คีย์" (Key) คีย์บอร์ดในสมัยนี้นี้ จักได้รับการดีไซน์ให้มีความโค้งมนซึ่งทำให้พอดีเพื่อการวางมือพร้อมทั้งใช้งานตามหลักสรีระศาสตร์ เพราะบางรุ่นก็จะมีปุ่มพิเศษเพื่อให้การใช้งานที่หลายหลาก
แป้นพิมพ์คือเครื่องมือขั้นพื้นฐานที่ต้องมีบนคอมพิวเตอร์ในลักษณะโดยทั่วไปทุกเครื่องรับข้อมูลจากการกดแป้นแล้วทำการเปลี่ยนแปลงเป็นโค้ดเพื่อส่งต่อไปให้ประมวลผล คีย์บอร์ดที่ใช้ในการบันทึกข้อมูลจะมีจำนวนตั้งแต่ 50 แป้นขึ้นไป แผงแป้นตัวหนังสือส่วนมากมีแป้นเลขแบ่งไว้ต่างหาก เพื่อที่จะทำให้การป้อนข้อมูลเลขจำนวนทำได้ง่ายๆและสะดวกขึ้น
การวางตำแหน่งแป้นอักขระ จะเป็นไปตามเกณฑ์ของระบบพิมพ์สัมผัสของเครื่องพิมพ์ดีด ที่มีการใช้แป้นยกแคร่ (shift) เพื่อทำให้สามารถใช้พิมพ์ได้ทั้งอักขระภาษาอังกฤษตัวพิมพ์ใหญ่และตัวพิมพ์เล็ก ซึ่งระบบรับรหัสอักษรภาษาอังกฤษที่ใช้ในทางคอมพิวเตอร์โดยมากจะเป็นโค้ด 7 หรือ 8 บิต อีกนัยหนึ่ง ทันทีที่มีการกดแป้นอักษร แผงแป้นอักขระจะส่งรหัสขนาด 7 หรือ 8 บิต นี้เข้าไปในระบบคอมพิวเตอร์
พร้อมทั้งทันทีที่นำเครื่องคอมพิวเตอร์มาใช้งานพิมพ์ภาษาไทยจึงต้องมีการดัดแปลงแผงแป้นตัวอักษรของแป้นอักษรให้สามารถใช้งานได้ทั้งภาษาอังกฤษและภาษาไทย กลุ่มแป้นที่ใช้พิมพ์อักษรภาษาไทยจะเป็นกลุ่มแป้นเดียวกับภาษาอังกฤษ แต่จะใช้แป้นพิเศษแป้นหนึ่งทำหน้าที่สลับสับเปลี่ยนการพิมพ์ภาษาไทย หรือภาษาอังกฤษภายใต้การควบคุมของซอฟต์แวร์อีกชั้นหนึ่ง
คีย์บอร์ดในสมัยปัจจุบันแยกออกเป็นชนิดหลัก ๆ ดังนี้
คีย์บอร์ดคลาสสิก
แป้นอักษรของบริษัท IBM Model M กลายเป็นที่รู้จักในปี ค.ศ. 1985 ซึ่งการดีไซน์ดังกล่าวนิยมใช้กันมาจวบจนกระทั่งตอนนี้ โดยชั้นในปุ่มกดมีสปริงติดอยู่ และสามารถแกะเปลี่ยนปุ่มต่างๆ ได้ แป้นพิมพ์รุ่นนี้ได้รับการเห็นชอบในเรื่องของความคงทน
แป้นพิมพ์แบบไร้สาย
ในปี ค.ศ.1984 ภายหลังที่ IBM ประสบผลสำเร็จในกิจการเครื่องคอมพิวเตอร์เชิงธุรกิจ ก็พยายามจะเข้ามามีบทบาทในตลาดคอมพิวเตอร์เพื่อใช้งานที่บ้านเรือน โดย PCjr เป็นเครื่องคอมพิวเตอร์ที่มีแป้นอักษรไม่มีสาย "Freeboard" โดยคีย์บอร์ดของ PCjr ใช้แบตเตอรี่ AA พร้อมทั้งเชื่อมต่อกับคอมพิวเตอร์โดยใช้อินฟราเรดเป็นแม่แบบของแป้นอักษร Bluetooth ไร้สายที่นิยมใช้งานในยุคปัจจุบัน
แป้นพิมพ์ขนาดกะทัดรัด
ขณะที่แป้นพิมพ์ที่มีพื้นฐานมาจาก Model M ถูกใช้งานอย่างแพร่สะพัด ทางบริษัท PFU ในประเทศญี่ปุ่นก็ได้คิดคีย์บอร์ดที่ชื่อ Happy Hacking Keyboard สร้างขึ้นโดยใช้เค้าโครงความคิดที่แตกต่างออกไป โดยลดปุ่มแป้นอักษรโดยทั่วไปแต่แรกที่มีประมาณ 104 ปุ่ม หลงเหลือไว้ราว 60 ปุ่มแค่นั้น
แป้นพิมพ์เพื่อผู้ใช้งานเฉพาะทางและเกมเมอร์
คีย์บอร์ดบางรุ่นถูกดีไซน์มาเพื่อใช้งานเฉพาะทาง ได้แก่ คีย์บอร์ดเพื่อนักเล่นเกม ซึ่งแป้นอักษรชนิดนี้จะมีปุ่มกดฟังก์ชั่นคีย์ลัดหรือทัชสกรีนที่ทำมาเป็นพิเศษ แต่กระนั้นมั่นใจว่าราคาก็แพงมากกว่าแป้นพิมพ์ทั่วๆ ไปด้วยเช่นเดียวกัน
ในการเลือกคัดแป้นพิมพ์คอมพิวเตอร์สำหรับใช้งาน มีเหตุที่สำคัญอยู่ดังต่อไปนี้
- รองรับสรีระในการใช้งานของผู้ใช้ที่ลงตัว
ในสมัยนี้การใช้งานคอมพิวเตอร์เป็นเวลานาน สามารถก่อให้เกิดการเสี่ยงแก่ปัญหาสุขภาพหลากหลาย เช่นโรคการกดทับเส้นประสาทแถวข้อมือ และโรคกล้ามเนื้อปวดตึงเครียดสะสม เป็นต้น โดยตอนนี้มีแป้นอักษรที่มาพร้อมกับที่พักข้อมือ ช่วยทำให้ข้อมือของคุณอยู่ในตำแหน่งการใช้งานที่เหมาะเจาะ จึงทำให้หนทางที่ท่านจะเป็นโรคภัยไข้เจ็บที่พูดมาเบาบาง
ใครที่กำลังมองว่าจะเลือกสรรซื้อแป้นอักษรจำพวกมีสายหรือไร้สายดี จริงๆ แล้วทั้งสองนั้นจะมีข้อได้เปรียบและเป็นรองในแบบของมันเอง แถมการที่จะคัดระหว่าง 2 ตัวเลือกนี้ ก็ขึ้นอยู่ความชอบส่วนบุคคลด้วย ซึ่งหลักๆ ต้องตระหนักให้ดีว่าจะใช้คีย์บอร์ดแห่งไหน หรืออย่างใด ยกตัวอย่างเช่น หากว่าจะใช้แป้นอักษรกับ Computer ที่เชื่อมต่อกับชุด Home Theater หรือเพื่อเสนองานในห้องประชุมละก็ ก็สมควรเลือกแป้นพิมพ์แบบปราศจากสาย ซึ่งทำให้ไม่จำต้องนั่งหน้า Computer ทุกขณะ ตรงข้าม หากแค่ใช้เฉพาะพิมพ์งานหรือเล่นอินเตอร์เน็ต ก็ต้องเสาะหาแบบที่มีสายก็เพียงพอ
แป้นอักษรโดยมากค่อนข้างจะมาพร้อมด้วยปุ่มลัด หรือhotkey เสริมที่ด้านบนของตัวแป้น โดยปุ่ม Hotkey พวกนี้สามารถทำหลายสิ่งได้อย่างกว้างขวางตั้งแต่ การควบคุมระดับความอึกทึกของเสียงจาก Computer ไปจวบจนถึงการเปิด E-mail ของคุณด้วยการสัมผัสเพียงปุ่มอย่างเดียว ทำให้สามารถใช้งานComputerได้สบายและฉับไวมากขึ้น แต่มูลค่าก็จะทวีคูณตามฟังค์ชั่นด้วยเช่นเดียวกัน
การเลือกคัดจับจ่ายใช้สอยแป้นอักษรคอมพิวเตอร์คงจะไม่มีหลักแน่นอน แต่ผู้ใช้งานพึงจะดูให้ตรงความต้องการในการใช้งานของตัวเองให้มากที่สุด เพื่อให้ตรงกับสายงานและงบประมาณ
Tags : คีย์บอร์ด,คีย์บอร์ด คอมพิวเตอร์,คีบอร์ดไร้สาย
