แป้นอักษร (Keyboard)เป็นอุปกรณ์สำหรับรับส่งข้อมูลระหว่างผู้ใช้กับคอมพิวเตอร์อีกแบบหนึ่ง มีลักษณะเป็นแป้นพิมพ์อย่างกับแป้นพิมพ์ ซึ่งปุ่มที่อยู่บนแป้นอักษรจะตั้งชื่อว่า "คีย์" (Key) แป้นอักษรในยุคปัจจุบันนี้ จะได้รับการออกแบบให้มีความโค้งมนที่ทำให้เหมาะสำหรับการวางมือและใช้งานตามหลักสรีระศาสตร์ เพราะบางรุ่นก็จะมีปุ่มพิเศษเพื่อการใช้งานที่หลายหลาก
คีย์บอร์ดคืออุปกรณ์พื้นฐานที่จำต้องมีบนคอมพิวเตอร์ในลักษณะปรกติทุกเครื่องรับข้อมูลจากการกดแป้นแล้วทำการแปลงเป็นรหัสเพื่อที่จะส่งต่อไปให้ประมวลผล แป้นพิมพ์ที่ใช้ในการคีย์ข้อมูลจะมีจำนวนตั้งแต่ 50 แป้นขึ้นไป แผงแป้นอักษรส่วนมากมีแป้นตัวเลขแยกไว้ต่างหาก เพื่อทำให้การป้อนข้อมูลเลขจำนวนทำได้ง่ายๆและง่ายขึ้น
การวางตำแหน่งแป้นตัวอักษร จะเป็นไปตามหลักเกณฑ์ของระบบพิมพ์สัมผัสของเครื่องพิมพ์ดีด ที่มีการใช้แป้นยกแคร่ (shift) สำหรับทำให้สามารถใช้พิมพ์ได้ทั้งตัวอักขระภาษาอังกฤษตัวพิมพ์ใหญ่และตัวพิมพ์เล็ก ซึ่งระบบรับรหัสตัวอักขระภาษาอังกฤษที่ใช้ในทางคอมพิวเตอร์โดยมากจะเป็นรหัส 7 หรือ 8 บิต กล่าวคือ ครั้นมีการกดคีย์บอร์ด แผงแป้นตัวอักษรจะส่งรหัสขนาด 7 หรือ 8 บิต นี้เข้าไปในระบบคอมพิวเตอร์
และครั้นนำเครื่องคอมพิวเตอร์มาใช้งานพิมพ์ภาษาไทยจึงต้องมีการแปรแผงแป้นอักษรของแป้นพิมพ์ให้สามารถใช้งานได้ทั้งภาษาอังกฤษและภาษาไทย กลุ่มแป้นที่ใช้พิมพ์ตัวอักขระภาษาไทยจะเป็นกลุ่มแป้นเดียวกับภาษาอังกฤษ แต่จะใช้แป้นพิเศษแป้นหนึ่งทำหน้าที่สลับเปลี่ยนการพิมพ์ภาษาไทย หรือภาษาอังกฤษภายใต้การควบคุมของซอฟต์แวร์อีกขั้นหนึ่ง
แป้นอักษรในทุกวันนี้แยกออกเป็นประเภทหลัก ๆ ดังต่อไปนี้
แป้นพิมพ์คลาสสิค
คีย์บอร์ดของบริษัท IBM Model M กลายเป็นที่รู้จักในปี ค.ศ. 1985 ซึ่งการออกแบบดังกล่าวนิยมใช้กันมากระทั่งยุคปัจจุบัน ซึ่งข้างในปุ่มกดมีลวดสปริงติดแน่นอยู่ และสามารถปลดเปลี่ยนปุ่มต่างๆ ได้ แป้นอักษรรุ่นนี้ได้รับการเห็นด้วยในเรื่องของความทน
แป้นพิมพ์แบบไร้สาย
ในปี ค.ศ.1984 ภายหลังที่ IBM ประสบความสำเร็จในกิจการเครื่องคอมพิวเตอร์เชิงธุรกิจ ก็มานะพยายามจะเข้ามามีบทบาทในตลาดคอมพิวเตอร์เพื่อใช้งานที่บ้านช่อง โดย PCjr เป็นเครื่องคอมพิวเตอร์ที่มีแป้นพิมพ์ไร้สาย "Freeboard" โดยคีย์บอร์ดของ PCjr ใช้แบตเตอรี่ AA พร้อมทั้งเชื่อมต่อกับคอมพิวเตอร์โดยใช้อินฟราเรดเป็นต้นแบบของแป้นอักษร Bluetooth ไร้สายที่นิยมใช้งานในยุคปัจจุบัน
แป้นอักษรขนาดเล็ก
ในระหว่างที่แป้นพิมพ์ที่มีพื้นฐานมาจาก Model M ถูกใช้งานอย่างแพร่สะพัด ทางบริษัท PFU ในประเทศญี่ปุ่นก็ได้คิดคีย์บอร์ดที่ชื่อ Happy Hacking Keyboard คิดค้นขึ้นโดยใช้เค้าโครงความคิดที่แตกต่างออกไป โดยตัดทอนปุ่มแป้นอักษรปกติเดิมทีเดียวที่มีประมาณ 104 ปุ่ม เหลือไว้ราว 60 ปุ่มเท่านั้น
แป้นอักษรเพื่อผู้ใช้งานเฉพาะทางและเกมเมอร์
คีย์บอร์ดบางรุ่นถูกดีไซน์มาเพื่อจะใช้งานเฉพาะทาง ได้แก่ แป้นอักษรสำหรับเกมเมอร์ ซึ่งคีย์บอร์ดจำพวกนี้จะมีปุ่มกดฟังก์ชั่นคีย์ลัดหรือทัชสกรีนที่ทำมาเป็นพิเศษ ถึงกระนั้นแน่นอนว่าราคาก็แพงกว่าคีย์บอร์ดทั่วๆ ไปด้วยเหมือนกัน
ในการเลือกเฟ้นแป้นพิมพ์คอมพิวเตอร์เพื่อใช้งาน มีปัจจัยที่เด่นอยู่อย่างนี้
- รองรับสรีระในการใช้งานของผู้ใช้ที่เหมาะสม
ในทุกวันนี้การใช้งานคอมพิวเตอร์เป็นเวลาเป็นเวลายาวนาน สามารถก่อให้ก่อเกิดการเสี่ยงต่อปัญหาสุขภาพเป็นอย่างมาก ตลอดโรคการกดทับเส้นประสาทที่ข้อมือ พร้อมกับโรคกล้ามเนื้อปวดตึงเครียดสะสม ฯลฯ โดยทุกวันนี้มีคีย์บอร์ดที่มาพร้อมกับที่พักข้อมือ ช่วยทำให้ข้อมือของท่านอยู่ในตำแหน่งการใช้งานที่พอดี จึงทำให้หนทางที่คุณจะเป็นโรคภัยไข้เจ็บที่กล่าวมาลดลง
ใครที่กำลังมองว่าจะเลือกคัดซื้อแป้นอักษรจำพวกมีสายไม่ก็ไร้สายดี จริงๆ แล้วทั้งคู่นั้นจะมีข้อเหนือชั้นกว่าพร้อมทั้งเป็นรองในแบบของมันเอง แถมการที่จะคัดระหว่าง 2 ตัวเลือกนี้ ก็ขึ้นกับรสนิยมส่วนตัวด้วย ซึ่งหลักๆ ต้องครุ่นคิดให้เรียบร้อยว่าจะใช้แป้นพิมพ์แห่งไหน หรือเช่นใด ยกตัวอย่างอย่างเช่น ถ้าหากจะใช้คีย์บอร์ดกับ Computer ที่เชื่อมต่อกับชุด Home Theater หรือเพื่อนำเสนองานในที่ประชุมละก็ ก็ควรคัดแป้นพิมพ์แบบไร้สาย ซึ่งทำให้ไม่จำเป็นต้องนั่งหน้า Computer ทุกขณะ ตรงข้าม ถ้าแค่ใช้เฉพาะพิมพ์งานหรือเล่นอินเตอร์เน็ต ก็จงเฟ้นหาแบบที่มีสายก็พอ
แป้นพิมพ์ส่วนใหญ่โดยมากจักมาพร้อมกับปุ่มลัด หรือhotkey เพิ่มเติมที่ชั้นบนของตัวแป้น ซึ่งปุ่ม Hotkey เหล่านี้สามารถทำหลายสิ่งได้อย่างมากมายตั้งแต่ การควบคุมระดับความโหวกเหวกของเสียงจาก Computer ไปจนกระทั่งการเปิด E-mail ของท่านด้วยการแตะต้องแค่ปุ่มเพียงอย่างเดียว ทำให้สามารถใช้งานComputerได้สะดวกและปรู๊ดปร๊าดมากขึ้น แต่ราคาก็จะทวีคูณตามฟังค์ชั่นด้วยเช่นเดียวกัน
การคัดซื้อแป้นพิมพ์คอมพิวเตอร์อาจไม่มีหลักตายตัว แต่ผู้ใช้งานต้องดูให้ตรงความประสงค์ในการใช้งานของตัวเองให้มากที่สุด เพื่อให้ตรงกับสายงานและงบประมาณ
Tags : คีย์บอร์ด,คีย์บอร์ด คอมพิวเตอร์,คีบอร์ดไร้สาย
