คีย์บอร์ด (Keyboard)เป็นเครื่องมือสำหรับรับส่งข้อมูลระหว่างผู้ใช้กับคอมพิวเตอร์อีกแบบหนึ่ง ประกอบด้วยรูปร่างเป็น
คีย์บอร์ดเช่นเดียวกับแป้นพิมพ์ดีด ซึ่งปุ่มที่อยู่บนแป้นอักษรจักตั้งชื่อว่า "คีย์" (Key) คีย์บอร์ดในยุคปัจจุบันนี้ จะได้รับการออกแบบให้มีความโค้งมนที่ทำให้สมเพื่อการวางมือพร้อมกับใช้งานตามหลักสรีระศาสตร์ เพราะว่าบางรุ่นก็จะมีปุ่มพิเศษสำหรับการใช้งานที่หลากหลาย
แป้นพิมพ์คือเครื่องมือพื้นฐานที่จำเป็นต้องมีบนคอมพิวเตอร์ในลักษณะทั่วๆ ไปทุกเครื่องรับข้อมูลจากการกดแป้นแล้วทำการเปลี่ยนแปลงเป็นรหัสเพื่อที่จะส่งต่อไปให้ประมวลผล คีย์บอร์ดที่ใช้ในการบันทึกข้อมูลจะมีจำนวนตั้งแต่ 50 แป้นขึ้นไป แผงแป้นอักขระส่วนใหญ่มีแป้นเลขแยกไว้ต่างหาก เพราะทำให้การป้อนข้อมูลเลขจำนวนทำได้สบายและสะดวกขึ้น
การวางตำแหน่งแป้นอักขระ จะเป็นไปตามเกณฑ์ของระบบพิมพ์สัมผัสของเครื่องพิมพ์ดีด ที่มีการใช้แป้นยกแคร่ (shift) เพราะว่าทำให้สามารถใช้พิมพ์ได้ทั้งพยัญชนะภาษาอังกฤษตัวพิมพ์ใหญ่และตัวพิมพ์เล็ก ซึ่งระบบรับรหัสตัวอักขระภาษาอังกฤษที่ใช้ในทางคอมพิวเตอร์โดยมากจะเป็นโค้ด 7 หรือ 8 บิต อีกนัยหนึ่ง เมื่อมีการกดแป้นอักษร แผงแป้นตัวหนังสือจะส่งรหัสขนาด 7 หรือ 8 บิต นี้เข้าไปในระบบคอมพิวเตอร์
และครั้นเอาเครื่องคอมพิวเตอร์มาใช้งานพิมพ์ภาษาไทยจึงต้องมีการปรับเปลี่ยนแผงแป้นอักขระของแป้นอักษรให้สามารถใช้งานได้ทั้งภาษาอังกฤษและภาษาไทย กลุ่มแป้นที่ใช้พิมพ์อักขระภาษาไทยจะเป็นกลุ่มแป้นเดียวกับภาษาอังกฤษ แต่จะใช้แป้นพิเศษแป้นหนึ่งทำหน้าที่สลับสับเปลี่ยนการพิมพ์ภาษาไทย หรือภาษาอังกฤษภายใต้การควบคุมของซอฟต์แวร์อีกขั้นหนึ่ง
แป้นพิมพ์ในสมัยปัจจุบันแยกออกเป็นประเภทหลัก ๆ ดังนี้
แป้นอักษรคลาสสิก
แป้นพิมพ์ของบริษัท IBM Model M กลายเป็นที่รู้จักในปี ค.ศ. 1985 ซึ่งการดีไซน์ดังกล่าวนิยมใช้กันมาจวบจนถึงตอนนี้ ซึ่งข้างในปุ่มกดมีลวดสปริงติดอยู่ และสามารถแกะเปลี่ยนปุ่มต่างๆ ได้ แป้นอักษรรุ่นนี้ได้รับการเห็นชอบในเรื่องของความคงทน
คีย์บอร์ดแบบไม่มีสาย
ในปี ค.ศ.1984 หลังจากที่ IBM ประสบผลสำเร็จในกิจการเครื่องคอมพิวเตอร์เชิงธุรกิจ ก็พยายามจะเข้ามามีบทบาทในตลาดคอมพิวเตอร์สำหรับใช้งานที่ที่อยู่อาศัย โดย PCjr คือเครื่องคอมพิวเตอร์ที่มีแป้นอักษรปราศจากสาย "Freeboard" ซึ่งแป้นพิมพ์ของ PCjr ใช้แบตเตอรี่ AA พร้อมทั้งเชื่อมต่อกับคอมพิวเตอร์โดยใช้อินฟราเรดเป็นรูปแบบของคีย์บอร์ด Bluetooth ไม่มีสายที่นิยมใช้งานในยุคปัจจุบัน
แป้นอักษรขนาดย่อม
ในระหว่างที่แป้นอักษรที่มีพื้นฐานมาจาก Model M ถูกใช้งานอย่างแพร่หลาย ทางบริษัท PFU ในญี่ปุ่นก็คิดแป้นพิมพ์ที่ชื่อ Happy Hacking Keyboard สร้างสรรค์ขึ้นโดยใช้กรอบความคิดที่แตกต่างออกไป โดยตัดทอนปุ่มคีย์โดยทั่วไปแล้วเดิมทีเดียวที่มีอยู่ราวๆ 104 ปุ่ม เหลือไว้ราวๆ 60 ปุ่มเท่านั้น
แป้นพิมพ์เพื่อผู้ใช้งานเฉพาะทางและนักเล่นเกม
คีย์บอร์ดบางรุ่นถูกดีไซน์มาเพื่อที่จะใช้งานเฉพาะทาง ตัวอย่างเช่น แป้นอักษรสำหรับเกมเมอร์ โดยคีย์บอร์ดพวกนี้จะมีปุ่มกดฟังก์ชั่นคีย์ลัดหรือทัชสกรีนที่ทำมาเป็นพิเศษ แม้กระนั้นแน่นอนว่าราคาก็แพงมากกว่าคีย์บอร์ดทั่วไปด้วยเหมือนกัน
ในการคัดแป้นอักษรคอมพิวเตอร์สำหรับใช้งาน มีเหตุที่เด่นอยู่อย่างนี้
- รองรับสรีระในการใช้งานของผู้ใช้ที่พอดี
ในปัจจุบันการใช้งานคอมพิวเตอร์เป็นเวลานาน อาจจะก่อให้ก่อเกิดการเสี่ยงแก่ปัญหาสุขภาพเป็นร้อยเป็นพัน ทั้งโรคการกดทับเส้นประสาทแถวข้อมือ และโรคกล้ามเนื้อปวดตึงเครียดสะสม ฯลฯ ซึ่งตอนนี้มีคีย์บอร์ดที่มาพร้อมกับที่พักข้อมือ ช่วยทำให้ข้อมือของคุณอยู่ในตำแหน่งการใช้งานที่เหมาะเจาะ จึงทำให้จังหวะที่คุณจะเป็นโรคภัยที่กล่าวมาน้อยลง
ใครที่กำลังคิดว่าจะเลือกคัดซื้อแป้นอักษรพวกมีสายหรือไม่ก็ไร้สายดี จริงๆ แล้วทั้งคู่นั้นจะมีข้อเหนือกว่าพร้อมด้วยด้อยกว่าในแบบของมันเอง แถมการที่จะเลือกเฟ้นระหว่าง 2 ตัวเลือกนี้ ก็ขึ้นอยู่กับความนิยมส่วนตัวด้วย ซึ่งหลักๆ ต้องคิดดูให้ดีว่าจะใช้แป้นพิมพ์แห่งใด หรืออย่างไร ยกตัวอย่างดังเช่น ถ้าหากจะใช้แป้นอักษรกับ Computer ที่เชื่อมต่อกับชุด Home Theater หรือเพื่อพรีเซนต์งานในห้องประชุมละก็ ก็สมควรเลือกสรรแป้นพิมพ์แบบปราศจากสาย ซึ่งทำให้มิจำต้องนั่งหน้า Computer ทุกขณะ กลับตาลปัตร ถ้าแค่ใช้เฉพาะพิมพ์งานหรือเล่นอินเตอร์เน็ต ก็ควรจะเสาะหาแบบที่มีสายก็เพียงพอ
แป้นอักษรโดยมากมักจะมาพร้อมด้วยปุ่มลัด หรือhotkey เสริมที่ชั้นบนของตัวแป้น โดยปุ่ม Hotkey เหล่านี้สามารถทำหลายสิ่งได้อย่างกว้างขวางตั้งแต่ การคุมระดับความดังของเสียงจาก Computer ไปกระทั่งถึงการเปิด E-mail ของท่านด้วยการแตะต้องแค่ปุ่มอันเดียว ทำให้สามารถใช้งานComputerได้ง่ายๆและว่องไวมากขึ้น แต่มูลค่าก็จะมากขึ้นตามฟังค์ชั่นด้วยเช่นกัน
การเลือกเฟ้นจับจ่ายใช้สอยแป้นพิมพ์คอมพิวเตอร์อาจไม่มีหลักแน่นอน แต่ผู้ใช้งานต้องดูให้ตรงความประสงค์ในการใช้งานของตัวเองให้มากที่สุด เพื่อให้ตรงกับสายงานและงบ
Tags : คีย์บอร์ด,คีย์บอร์ด คอมพิวเตอร์,คีบอร์ดไร้สาย
